2011夏：噴水の旅―地方博覧会の噴水
旅の楽しみの一つに地元の図書館訪問がある。「旅に出て、なにも図書館に籠ることはないだろう」という向きもあるだろうが、準備さえしっかりしていけば、旅先の図書館はお宝の山なのだ。書庫には国会図書館に所蔵されていない本もゴロゴロしている。これを見逃す訳にはいかない。特に、地元で行われた博覧会の記録など、本当にここでしか見られないという資料もあるので、事前の蔵書チェックがモノを言う。
この博覧会は、1927（昭和2）年、国鉄讃予線（現在は「予讃線」）が松山まで開通したことを記念して開かれたものである。会誌の『国有鉄道開通記念全国産業博覧会誌』を見ると、正門を抜けてすぐ、第一号館の正面に噴水があったことが確認できる。
同誌にはこの博覧会では場内の建造物の基本設計を「東京美術装飾社」という業者に依頼したとある。同社は本社を「東京市浅草区南松山町」に置く東京の業者だが、経営者の「三好雅利」氏が愛媛県出身であるという縁で声がかかったようだ。実際の建築工事の多くは地元松山の別の業者が受注したようだが、噴水については「噴水築造請負三好氏ト七百円ニテ契約締結ス」とある。
「場外のアーチは勿論、正門、奏楽堂、噴水塔に至るまで、時代の趨勢に連れて広告宣伝に利用せられたものが多かつた」とあるように、この噴水塔にはアサヒビールが広告を出している。アサヒビールがいくら払ったのかは残念ながら見つけられなかった。
また、博覧会側では、出品者が装飾について業者と直接折衝するときの便宜を図り、身元や経歴の確かな装飾業者を「指定装飾業者一覧」としてリストアップしている。無論、先の東京美術装飾社は入っているが、ここにわれらが「浮田仙太郎」氏の「ウキタ電気営業所」の名前を発見することができた。
ウキタ電気営業所はこの博覧会では助成金の交付を受け、娯楽施設を自ら運営している。これは「子供の国」という一種の遊園地で、園内の中央には桃太郎の噴水塔があった。『松山市主催国有鉄道開通記念全国産業博覧会写真帖』に写真が残っているが、桃から飛び出してきたのは、勝ってくるぞと勇ましく、すでに陣羽織姿の桃太郎という無茶苦茶なデザインの噴水である。
